언노운 월즈(Unknown Worlds)가 개발 중인 생존 액션 게임 ‘서브노티카 2(Subnautica 2)’ 제작진이 최근 화두가 되고 있는 생성형 AI 기술을 개발 과정에서 일절 배제했다는 입장을 밝혔습니다. 스콧 맥도날드 크리에이티브 미디어 프로듀서를 포함한 핵심 개발진은 외신과의 대담을 통해 차기작에 포함된 모든 시각적, 구조적 요소가 인간 제작진의 손을 거쳐 완성되었다고 강조했습니다. 이는 퍼블리셔인 크래프톤(Krafton)이 전사적으로 AI 기술 도입을 장려하는 분위기 속에서도 스튜디오의 독자적인 개발 철학을 고수한 결과로 풀이되어 업계의 이목을 끌고 있습니다.
기술적 효율보다 창의적 정수 선택한 개발진
최근 대규모 게임 개발 현장에서는 배경 자산 제작이나 대사 생성 등을 위해 생성형 AI를 도입하는 사례가 늘고 있습니다. 하지만 서브노티카 2 개발팀은 이와 정반대의 행보를 택했습니다. 제작진은 이번 프로젝트가 처음부터 끝까지 개발자들의 직접적인 작업으로 이루어졌음을 분명히 하며, 기술적 도구의 편리함보다는 인간의 상상력이 반영된 유기적인 결과물을 우선시했다고 설명했습니다.
이러한 결정은 서브노티카 시리즈 특유의 기묘하고도 몰입감 넘치는 심해 생태계를 유지하기 위한 전략적 선택으로 보입니다. 데이터 학습에 기반한 생성형 모델은 예측 가능한 결과물을 내놓기 쉽지만, 미지의 행성을 탐험하는 긴장감을 전달하기에는 수작업 방식이 더 적합하다는 판단입니다. 포켓몬 챔피언스가 개체별 크기 차이를 구현해 수집의 재미를 높인 것처럼, 언노운 월즈 역시 세밀한 조정 과정을 통해 독보적인 게임 플레이 경험을 구축하는 데 집중하고 있습니다.
크래프톤의 AI 전략과 스튜디오 자율성 사이의 균형
퍼블리셔인 크래프톤은 그동안 인공지능 기술을 게임 산업의 미래 성장 동력으로 지목하고 관련 투자를 지속해 왔습니다. 하지만 서브노티카 2의 경우에는 개별 스튜디오의 제작 환경과 비전을 존중하여 AI 도구 사용을 강제하지 않은 것으로 전해졌습니다. 디자인 부문을 담당하는 안소니 갈레고스는 스튜디오 내부의 숙련된 워크플로우에 외부적인 기술 도구를 무리하게 삽입하는 것이 오히려 창의적 흐름을 방해할 수 있다는 점을 시사했습니다.
언노운 월즈는 과거의 성공 방식에 안주하지 않으면서도 시리즈의 정체성을 강화하는 데 주력하고 있습니다. 이는 닌텐도가 주요 IP를 강화하며 주기적인 업데이트로 팬층을 유지하는 전략과도 궤를 같이합니다. 개발사 측은 기술적 유행을 쫓기보다는 팬들이 서브노티카 시리즈에 기대하는 근본적인 재미, 즉 인간의 손으로 빚어낸 정교한 공포와 경이로움을 제공하는 데 전력을 다하고 있습니다.
전통적 방식의 생태계 구현과 향후 기대감
제작진이 언급한 ‘전통적 AI’는 데이터 학습형 모델이 아닌, 프로그래머가 직접 논리 구조를 설계하고 생명체의 행동 패턴을 부여하는 방식을 뜻합니다. 보고에 따르면 유니티 엔진의 기존 시스템을 활용해 해양 생물들의 인공지능을 구현했으며, 이는 개발자가 의도한 특정 상황에서의 연출을 더욱 명확하게 실현할 수 있게 해줍니다.
이러한 소식이 전해지자 커뮤니티에서는 긍정적인 평가가 잇따르고 있습니다. 생성형 AI 콘텐츠가 가질 수 있는 저작권 논란이나 일관성 부족 문제에서 자유로울 수 있다는 점이 강점으로 꼽힙니다. 신작 서비스 과정에서 발생하는 난관을 극복하기 위한 다양한 운영 전략들이 존재하지만, 언노운 월즈는 제작 공정의 투명성과 장인 정신을 전면에 내세우며 정면 돌파를 선택했습니다.
서브노티카 2는 향후 얼리 액세스 형식을 통해 이용자들과 만날 예정입니다. 개발진은 인공지능 기술의 발전 가능성에 대해서는 긍정적인 입장을 보이면서도, 이번 속편만큼은 인간의 노력이 깃든 완전한 창작물로서의 가치를 증명하고 싶다는 포부를 전했습니다. 수작업으로 완성된 기괴한 심해 생태계가 전작의 명성을 이어갈 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
