คุณ Ed Boon ผู้ร่วมสร้างสรรค์และผู้กำกับเกมจาก NetherRealm Studios แสดงความเห็นที่สร้างความฮือฮาให้กับวงการเกมต่อสู้อีกครั้ง เมื่อเขาออกมาระบุถึงความปรารถนาส่วนตัวที่อยากจะเห็นตัวละครจากจักรวาล Street Fighter และ Marvel เข้ามารวมทีมในฐานะนักสู้รับเชิญสำหรับโปรเจกต์เกมในอนาคต ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถูกมองว่าเป็นก้าวที่ท้าทายอย่างยิ่ง เนื่องจากปัจจุบันซีรีส์ Mortal Kombat ขึ้นชื่อเรื่องการนำเสนอความรุนแรงในระดับที่อาจสวนทางกับภาพลักษณ์ของแบรนด์พันธมิตรระดับโลกอย่าง Capcom และ Disney
ความทะเยอทะยานของ Ed Boon ต่อการปะทะกันของจักรวาลดัง
ในการพูดคุยเกี่ยวกับแนวทางการพัฒนาเกมภายใต้การดูแลของคุณ Ed Boon เขาได้ยอมรับว่าตนเองมี “รายชื่อในฝัน” ของนักสู้ที่อยากหยิบมายืนบนสังเวียนเดียวกัน โดยพุ่งเป้าไปที่ตัวละครจากเกมคู่แข่งอย่าง Street Fighter ซึ่งเขายอมรับว่าเป็นแฟนตัวยงของซีรีส์นี้มาอย่างยาวนาน แม้ว่าในเชิงธุรกิจการทำความร่วมมือระหว่างค่ายยักษ์ใหญ่ที่ถือลิขสิทธิ์ต่างกันจะเป็นเรื่องที่ซับซ้อน แต่ความสนใจของเขาก็สะท้อนถึง ทิศทางใหม่วงการเกมปีนี้ ที่ผู้พัฒนาต่างมองหาโอกาสในการข้ามขีดจำกัดเดิมๆ เพื่อสร้างความแปลกใหม่ให้แก่ผู้เล่น
นอกจากฝั่ง Capcom แล้ว คุณ Ed Boon ยังแสดงความสนใจที่จะเข้าถึงจักรวาล Marvel เป็นพิเศษ ซึ่งถือเป็นประเด็นที่น่าจับตามองอย่างมาก เนื่องจากในปัจจุบันสตูดิโอ NetherRealm ภายใต้ Warner Bros. Games มีประสบการณ์ตรงในการพัฒนาเกมจากฝั่ง DC Comics ผ่านซีรีส์ Injustice การเปิดโอกาสให้คู่แข่งตลอดกาลอย่าง Marvel เข้ามามีบทบาทจึงเป็นสิ่งที่แฟนเกมทั่วโลกต่างคาดหวังว่าจะได้เห็นตัวละครระดับไอคอนมาเผชิญหน้ากันในอนาคต
ความสำเร็จจากการนำนักสู้รับเชิญจากสื่อบันเทิงรูปแบบอื่นเข้ามาเสริมทัพในช่วงที่ผ่านมา เป็นตัวพิสูจน์แล้วว่าโมเดลนี้สร้างแรงกระเพื่อมในตลาดได้อย่างมหาศาล สอดคล้องกับกรณีที่แฟนเกมค่ายอื่นต่างพยายาม วิเคราะห์สัญญานใหม่ Rockstar เพื่อมองหาจุดเปลี่ยนสำคัญในด้านเกมเพลย์และเนื้อหาที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งการเพิ่มตัวละครข้ามค่ายก็ถือเป็นหนึ่งในรูปแบบการอัปเดตที่ทรงพลังที่สุดในปัจจุบัน
อุปสรรคด้านภาพลักษณ์และการเจรจาระดับพรีเมียม
แม้ว่าทั้งทีมพัฒนาและผู้เล่นจะแสดงความกระตือรือล้น แต่กำแพงสำคัญยังคงเป็นเรื่องของ “ความเหมาะสม” และภาพลักษณ์ของตราสินค้า เนื่องจาก Mortal Kombat มีระบบการต่อสู้ที่เน้นความดุดันและสมจริง ซึ่งอาจขัดกับนโยบายของ Capcom ที่ต้องการรักษาภาพลักษณ์ของตัวละครอย่าง Ryu หรือ Chun-Li ให้ดูมีความเป็นสากลและเข้าถึงได้ทุกกลุ่ม หรือแม้แต่ฝั่ง Disney ที่มักจะระมัดระวังในการนำตัวละคร Marvel ไปปรากฏในเนื้อหาที่มีความรุนแรงระดับสูง
การเจรจาเพื่อให้ได้มาซึ่งลิขสิทธิ์ตัวละครยอดนิยมจึงอาจเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลานานและมีการวางเงื่อนไขที่รัดกุม รายงานข่าวที่ผ่านมามักชี้ให้เห็นว่าปัญหาเรื่องสัญญาผลประโยชน์และการตกลงเรื่องทิศทางของตัวละครมักจะเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ตัวละครบางตัวไม่สามารถเปิดตัวได้ทันกำหนดการ หรือบางครั้งอาจถูกยกเลิกไปอย่างน่าเสียดาย แต่ถึงกระนั้น ความสนใจที่เปิดเผยออกมาจากฝั่งผู้บริหารระดับสูงก็นับเป็นสัญญาณเชิงบวก
ทิศทางของการทำความร่วมมือข้ามสื่อนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่แนวเกมต่อสู้เท่านั้น เพราะในขณะเดียวกันค่ายใหญ่อื่นๆ ก็กำลังเดินหน้าในลักษณะที่คล้ายกัน เช่น กรณีของ Epic Games จับมือ Disney เพื่อพัฒนาโปรเจกต์ใหม่ที่มุ่งเน้นกลุ่มคนรุ่นใหม่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมในภาพรวมกำลังขับเคลื่อนไปสู่การเชื่อมโยง IP (Intellectual Property) ต่างๆ เข้าด้วยกันมากขึ้น
อนาคตของ NetherRealm และเสียงตอบรับจากฐานแฟนคลับ
ขณะนี้คุณ Ed Boon ยังไม่ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการถึงกำหนดการเริ่มต้นโปรเจกต์ภาคใหม่ หรือรายชื่อตัวละครที่จะได้รับการยืนยันอย่างแน่นอน แต่การออกมาระบุความสนใจผ่านสื่อสาธารณะเช่นนี้ ถูกนักวิเคราะห์มองว่าเป็นการ “ทำแบบทดสอบทางตลาด” เพื่อดูปฏิกิริยาของแฟนเกมและบริษัทผู้ถือลิขสิทธิ์ หากกระแสลมเปลี่ยนทิศไปในทางที่ส่งเสริมกันมากขึ้น เราอาจได้เห็นความร่วมมือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เกมต่อสู้เกิดขึ้นจริงในเร็วๆ นี้
ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ความทะเยอทะยานที่ไม่มีสิ้นสุดของเขายังคงเป็นแรงขับเคลื่อนที่ทำให้แฟรนไชส์นี้มีความเคลื่อนไหวและเป็นที่พูดถึงอยู่เสมอ การรอคอยความชัดเจนจากค่ายพัฒนาจึงเป็นสิ่งที่น่าติดตามที่สุดสำหรับแฟนคลับที่หวังจะได้เห็นตำนานบทใหม่ระหว่าง Mortal Kombat, Street Fighter และ Marvel บนแพลตฟอร์มเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบในท้ายที่สุด
